电容器是一种能够储存电荷的电子元件，其基本工作原理涉及到充电与放电过程。当电容器连接到电源时，它开始充电。在充电过程中，电流流经电容器，导致两极板之间的电压逐渐增加，直到与电源电压相等。这一过程遵循指数规律，意味着初始充电速度较快，随后逐渐减慢。电容器的充电时间常数（τ）由电阻R和电容C的乘积决定（τ = RC），它决定了电容器充电或放电的速度。 一旦电容器充满电并从电源断开，如果存在一个闭合回路，电容器将开始放电。放电过程同样遵循指数规律，但方向相反：电容器通过回路释放存储的电荷，两极板之间的电压逐渐下降至零。放电时间常数同样由RC决定。电容器的这种充放电特性使其在各种电子设备中得到广泛应用，如滤波器、信号处理以及能量储存等领域。