滑动变阻器中的电阻丝通常围绕在一个绝缘体上，这个绝缘体一般是瓷或塑料材质。电阻丝本身是长度固定的，它的两端连接到滑动变阻器的两个固定端子上。当滑动触点在电阻丝上移动时，它实际上是在改变与两个固定端子之间的有效电阻长度，从而实现对电路中电阻值的调节。触点可以从一端滑动到另一端，这样可以使得接入电路的电阻丝长度发生变化，进而改变总电阻值。简而言之，整个电阻丝都被安置在滑动变阻器的内部结构中，并通过外部可移动的触点来调整其在电路中的有效长度。